Nuestro protagonista de hoy es Miguel Ángel Llera (Castilleja de la Cuesta, Agosto de 1978), jugador formado en las categorías inferiores del Recreativo de Huelva. Jugó dos temporadas con el filial del Decano (98/99-99/00) antes de irse al CD San Fernando de 2ªB. A la siguiente temporada fichó por el Alicante FC, completando 4 campañas muy buenas que le valieron para fichar por el Nàstic de Tarragona en la 2005-06. El central andaluz fue pieza clave en el ascenso a Primera División del cuadro tarraconense. Los grana no pudieron mantenerse en la máxima categoría y descendieron quedando en última posición. Llera jugó 12 partidos marcando 2 goles. En la 2007-08 reforzó al Hércules, club en el que tan solo estuvo una temporada. Entonces le surgió la posibilidad de jugar en el futbol inglés, y tras pasar por varios equipos de la segunda y tercera categoría, parece que finalmente ha encontrado su sitio en el Sheffield Wednesday.
En esta entrevista a MotivaGoal, Miguel Ángel Llera nos cuenta su trayectoria en el fútbol inglés.
-Con 34 años y Miguel
Angel Llera sigue al pie del cañón en una competición tan exigente como es la
Championship. ¿Esperabas seguir estando aquí cuando llegaste hace 6 años?
-La verdad es que no
, al principio no esperaba estar aquí este tiempo pero tras mi primera
temporada me gustó tanto que no dudé en seguir aquí.
-En verano del ya
lejano 2008, acabas tu contrato con el Hércules y decides fichar por el MK
Dons, equipo que por aquel entonces estaba en la League One. ¿Cómo y porqué
decides irte para allí? Imagino que la adaptación no fue nada fácil…
Fue un paso
importante en mi vida y en mi carrera profesional, lo vi como una aventura y
una oportunidad de jugar en un país donde siempre quise jugar. Estaba en un
momento difícil por aquel entonces porque en el Hércules nos debían muchos
meses y la situación en España empezaba a ser complicada en lo económico. En lo personal, yo acababa de terminar la carrera de económicas y mi mujer la
carrera de turismo y lo vimos como una gran oportunidad para los dos.
-Poca gente sabrá que
tu primer entrenador en las islas fue nada más y nada menos que Roberto Di
Matteo, el mismo que condujo al Chelsea a ganar la Champions League del 2012.
¿Cómo era por aquel entonces el italiano? ¿Cuál fue tu reacción al verle
levantar la Copa de Europa?
De mucha alegría
porque se lo merecía, gran entrenador y una buena y sencilla persona que me
ayudó muchísimo con mi adaptación. Sin él no estaría aquí jugando.
-Volviendo a ti, ese
año os quedasteis muy cerca de lograr el ascenso a la Championship tras quedar
terceros y caer en los play-off. ¿Gran comienzo para tu nueva aventura, no?
Si, la verdad que mi
primera temporada fue muy bonita. Gracias a lo bien que me fue en lo deportivo
fue más sencilla mi adaptación con el idioma y las costumbres de aquí. La
verdad es que no tengo mucha suerte con las tandas de penaltis porque he
perdido dos ascensos por esta vía.
-Para la siguiente
campaña fichaste por el Charlton Athletic (League One), en el que estuviste dos
temporadas. ¡En la primera de ellas, volviste a quedarte a un paso del ascenso
tras quedar en cuarta posición!
Tras mi primera
temporada, firmé por un clásico de Londres, el Charlton Athletic, equipo con
mucha tradición en Inglaterra con el que me volví a quedar a las puertas del
ascenso a la Championship por culpa de otra tanda de penaltis.
-Tras una temporada
algo más discreta, fichas libre por un equipo de la Championship, el Blackpool.
Sin embargo, tan solo disputas un encuentro de Carling Cup antes de ser cedido
al Brentford dirigido por Uwe Rösler, actual entrenador del Wigan. ¿Le ves
capaz de llevar al Wigan de nuevo a la Premier?
Tras dos años en Charlton firmé por un equipo recién
descendido de la Premier, el Blackpool.
Sólo pude disfrutar un partido con ellos por un
problema en el contrato, porque aunque estuve entrenando desde el 1 julio con
ellos, mi contrato empezaba el 1 de agosto y de esta forma no jugué ningún
amistoso por miedo a alguna lesión y el míster me aconsejó no jugar. Esto me
perjudicó muchísimo y tuve que salir cedido en busca de minutos y tuve la
suerte de recalar en un equipo entrenado por Uwe Rösler (Brentford). No solo no
tengo ni una duda de que lo está haciendo fenomenal ya en el Wigan, sino que
será entrenador de Premier League muy pronto.
-Estás tan solo 3
meses en Griffin Park y luego vuelves a salir cedido hacia el Sheffield Wednesday
(League One), con el que por fin logras ascender a Segunda División.
¿Qué sentiste al conseguir este logro que se te había escapado ya dos veces?
Tras 3 meses cedido
en Brentford (acaba de ascender a Championship) era muy duro dejar a la familia
sola y estar viajando de Blackpool a Londres varias veces por semana. Pese a
ello, me fue muy bien en lo deportivo y logré desde enero la cesión al
Sheffield Wednesday , un histórico de Inglaterra que estaba peleando por
ascender a Championship. Tras un mes allí, conseguí desvincularme del Blackpool
y firmar permanente en enero. Conseguimos el ascenso a Championship y fue una
experiencia inolvidable porque la ciudad se volcó con nosotros y, especialmente, conmigo. En el tramo final del campeonato fui elegido el
jugador del mes de Abril de toda la liga al marcar 5 goles en 6 partidos a
pesar de ser central y son momentos que no se olvidan.
-Al acabar la
temporada quedas desvinculado del Blackpool y el Sheffield Wed. decide
contratarte para afrontar el reto de mantenerse en la Championship. ¿Te costó
adaptarte a la nueva categoría?
Mi primera temporada en la Championship la aguardaba
con mucha ilusión porque una de mis metas era jugar al menos en la segunda
categoría de Inglaterra porque es una de las mejores ligas y más igualadas de
Europa, con un gran nivel y del qué es muy difícil llegar a jugar. Mi primer
año, aunque nos costó lograr la permanencia, acabé muy contento. Jugué 46
partidos y marque 8 goles, siendo así el defensa con mejor registro goleador, cosa
que me hizo mucha ilusión.
-Al final de la
temporada pudisteis festejar la permanencia, algo que en el actual ejercicio
tenéis a tiro de piedra. ¿Qué jugador destacarías de tu equipo?
Esta segunda temporada hemos logrado la permanencia bastante
antes de lo previsto y por lo tanto cumplimos el objetivo. Este año conseguí
superar la cifra de los 150 partidos aquí en Inglaterra, por allá del mes de octubre,
y me siento bastante orgulloso porque sé lo difícil que es jugar aquí y
mantenerte jugando como he hecho los últimos 6 años.
No somos un equipo con jugadores de renombre, aunque
sí he tenido compañeros que vinieron cedidos por sus equipos como Ross Barckley
(jugador del Everton y que jugará el Mundial con Inglaterra) o Connor Wickham,
actual delantero centro del Sunderland.
-Has jugado tanto en
la Segunda División de España como en la Segunda categoría de Inglaterra. ¿Qué
diferencias has encontrado entre una y otra? ¿Crees que una puede ser más
competitiva que la otra?
Sin duda, la Championship
inglesa para mí es una de las ligas más fuertes y competitivas del mundo. Es
mucho más fuerte que primeras ligas de otros países por el potencial económico
de los clubes. El nivel físico que exige jugar en esta liga no está al
nivel de cualquiera. Lo digo por experiencia, ya que el jugador extranjero que
predomina es el jugador africano y aparte de jugadores ingleses no hay muchos
jugadores europeos.
-¿Te sorprendió la
manera en que se vive el fútbol en las islas? ¿Insertarías algo de la cultura que
hay allí en la del fútbol español?
La
gente vive el fútbol de otra manera, es una forma de vida y el respeto que se
le tiene es total. Premian el esfuerzo y te aplauden aunque pierdas, eso no
pasa en muchos sitios.
- ¿Por qué tienen
tanto éxito los jugadores españoles fuera de nuestras fronteras? ¿Se os valora
más en el extranjero?
Creo que el éxito de
la Selección Española ha ayudado mucho al futbolista español y por eso se nos
valora más ahora.
-En el Sheffield Wed.
coincidiste con Ross Barkley, una de las estrellas del Everton de Roberto
Martínez y uno de los jugadores con más futuro del fútbol inglés. ¿Cómo era el
Barkley que tú conociste?
Si, coincidí con
Ross Barkley y lo hizo fenomenal con nosotros y no me extraña lo que está
consiguiendo. Es un futbolista diferente al típico jugador inglés por la
calidad que tiene.
-Aquí has conseguido
un ascenso, pero tú ya habías conseguido ese mismo objetivo cuando estabas en
el Nàstic de Tarragona. ¡Y a Primera División ni más ni menos! ¿Ha sido este el
mayor éxito de tu carrera futbolística? ¿Recuerdas el gol que le marcaste al
Lleida en el Camp d’Esports?
Si.
Como comentas mi ascenso a Primera fue mi mayor logro y fue algo inolvidable.
Fui parte importante de ese equipo y claro que recuerdo ese gol, fue un derbi
en el cual los fans viajaron en masa y que casi certificó nuestro ascenso.
-Te has planteado
alguna vez el volver a España? ¿Qué es lo que más echas de menos?
La verdad es que no me planteó volver a España. He
tenido la oportunidad de volver en varias ocasiones, pero para ser sincero no me
lo planteo. Aquí estoy fenomenal. Mis hijos se están criando aquí, son
bilingües los dos y eso es fenomenal para ellos.
-En junio
vence tu contrato con los Owls. ¿Seguiremos
viéndote defendiendo su camiseta?
Bueno, acabo
contrato ahora y la verdad es que me gustaría seguir porque estoy muy contento
aquí y mi familia también. Veremos a ver qué pasa cuando acabe la temporada.
¡Muchas gracias!
Marc Pérez
Twitter: @penaltiarriba
Especialista en Fútbol Inglés de MotivaGoal
Blog personal: http://penaltiarriba.blogspot.com.es/
