Las dos victorias consecutivas (Getafe
y Sevilla) permiten acabar 2019 con
relativa tranquilidad y, al mismo tiempo, borran la angustia anterior de seis
jornadas sin ganar. Dos emociones completamente distintas que definen el año
natural del Villarreal: permanencia agónica en la pasada temporada e
irregularidad (ilusiones y decepciones) en esta campaña.
2019, en todo caso, estará marcado por la atípica lucha por la
supervivencia de la 2018/19, en la que el submarino
volvió a sentir la amenaza del descenso. Desde enero hasta marzo, vivió
en la zona fatídica –ocupó la antepenúltima y penúltima plaza– y llegó a estar
a 5 puntos de la salvación. Entonces, la posibilidad de caer a Segunda era más
que evidente, pero, en la recta final, el Villarreal reaccionó y selló la
permanencia en la penúltima jornada. Un gol del Toko Ekambi bastó para vencer
al Eibar y acabar con el sufrimiento de toda una temporada.
Cese y vuelta de Calleja
La mala trayectoria propició
cambios en el banquillo. Javi Calleja fue cesado a principios de diciembre y
Luis García le sustituyó. Este último tan sólo duró mes y medio. Fue destituido
tras lograr una victoria, cuatro empates y dos derrotas. Fernando Roig, en un
movimiento inusual y sorprendente, decidió recuperar a Calleja. El técnico
madrileño, al final, le dio la razón al presidente y salvó al equipo. Para
lograrlo fue trascendental el buen papel en Europa, ya que mejoró la confianza
y se reflejó también en La Liga con la consabida permanencia. En la Europa
League, por su parte, el Villarreal eliminó al Zenit y al Sporting de Portugal
en dieciseisavos y octavos, respectivamente. El Valencia, en cuartos, eliminó a
los groguets que, a partir de
entonces, pudieron centrarse únicamente en la salvación y consiguieron el
objetivo.
Pegada y problemas defensivos
La fragilidad defensiva fue uno
de los males de la pasada campaña, por ello el club en verano decidió cambiar casi
por completo los cimientos. Se fichó a Rubén Peña, Raúl Albiol, Alberto Moreno
y se repescó a Pau Torres. Y pese a los cambios de cromos, el problema
persiste. El Villarreal sigue encajando con facilidad: 25 goles en contra en 18
encuentros. En cambio, en ataque, presume de ser uno de los equipos con mayor
pegada con 31 dianas. De hecho, llegó a ser el máximo realizador de Primera y Gerard Moreno el Pichichi de la
competición. Fue en el inicio de curso, cuando el buen arranque dejó al submarino amarillo rozando Europa, cerca
incluso de la Champions. Pero, tras seis jornadas sin ganar, se alejó de la
zona noble hasta tierra de nadie. Las últimas dos victorias, sin embargo, le
dejan a 5 puntos de la Europa League.
La presencia de Gerard, Cazorla, Albiol y Pau con la Selección
Este año también destaca por la
presencia de internaciones con la Selección, en la etapa de Robert Moreno. El
ex seleccionador citó a Santi Cazorla, Gerard Moreno, Raúl Albiol y Pau Torres
en varias citaciones para la fase de clasificación de la Eurocopa 2020. Se
premió así el buen momento de los cuatro jugadores del Villarreal. Mención
especial para Cazorla y Pau Torres. El primero, inmerso en una segunda
juventud, ha completado un 2019 excelente, siendo indiscutible y brillando con
luz propia. Tanto es así que su vuelta a la Selección ha sido un hecho y los
problemas con las lesiones olvidados. El caso de Pau, por su parte, es de una irrupción
notable. Tras su cesión al Málaga, Calleja le dio la titularidad desde el
primer día y, el central de 22 años, ha respondido con creces. Presente y
futuro del Villarreal y la Selección. En definitiva, habrá que ver si Luis
Enrique en las próximas citaciones mantiene la apuesta de Robert Moreno…
Así termina un 2019 marcado por
el sufrimiento por una permanencia sufrida, la ilusión de volver a hacer bien
las cosas y el desencanto de algunas decepciones más. 2019 se va y deja paso a 2020, año en el que el Villarreal se ha
marcado como objetivo volver a Europa.
Manuel Monfort Marzá
MotivaGoal
Twitter: @Manuelmonfort
Twitter: @Manuelmonfort
