Mirandés-Villarreal: las semifinales pasan por Anduva

Mirandés y Villarreal se medirán en Anduva en los cuartos de final, la última eliminatoria de Copa a partido único. El duelo se disputará la próxima semana, entre el 4 y el 6 de febrero.

Pese a que le ha tocado el único superviviente de Segunda y evita a los cocos y a los demás rivales de Primera, el Villarreal no se fía del Mirandés. Los de Calleja parten como claros favoritos, pero el Mirandés ya ha avisado de como se las gasta ante dos Primera. En dieciseisavos, noqueó al Celta y, en octavos, otra machada más sonada frente al Sevilla. El conjunto rojillo arrolló 3-1 a los hispalenses, sobre los que fueron claramente superiores.

Aviso para un Villarreal que, sin embargo, ha demostrado que sabe moverse en estos escenarios. En la anterior ronda, se topó con el Rayo, que venía de superar el Betis, otro Primera, y sufrió su ímpetu; pero, en la recta final, Niño y Calleja clasificaron a los de Calleja. Para el submarino, respetando al rival, es una excelente oportunidad de acceder a las semifinales por segunda vez en su historia y, luego, por qué no, soñar con el deseado título. Pero primero, el Mirandés.

Cuando Pablo Infante provocó el cese de Garrido

El Villarreal ya sabe lo que es enfrentarse ante el Mirandés en la Copa y morder el polvo. El conjunto rojillo, cuando militaba en Segunda B, realizó una Copa heroica, en la temporada 2011/12. Llegó hasta semifinales y eliminó hasta a tres equipos de Primera: Villarreal, Racing y Espanyol. Entonces, con eliminatorias de ida y vuelta, apeó al Villarreal tras vencer 0-2 (1-1 en la ida) en El Madrigal con dos goles de Pablo Infante. Este KO supuso la destitución inmediata de Juan Carlos Garrido al frente del Villarreal.

Manuel Monfort Marzá

MotivaGoal
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Paco Alcácer: un refuerzo de lujo para el Villarreal

Foto: Villarreal CF

Ya es oficial. El Villarreal ha anunciado la contratación de Paco Alcácer. Llega procedente del Borussia Dortmund a cambio de 25 millones de euros. Firma hasta 2025. Golpe de efecto del Villarreal, que incorpora a un refuerzo de lujo y de calidad contrastada para la delantera.

Paco Alcácer (Torrent, 30/08/1993) ha vivido hoy su primer día como groguet. Llegó esta mañana a la Ciudad Deportiva de Miralcamp, donde pasó la revisión médica y estampó el nuevo contrato que le vincula para el resto de esta temporada y las cinco siguientes. Una vez hechas las formalidades previas, el Villarreal hizo oficial el fichaje a través de sus canales.

Mañana completará el primer entrenamiento con sus nuevos compañeros y, por la tarde, será presentado a los medios y a la afición. El debut del delantero de 26 años podría producirse este fin de semana ante el Osasuna (domingo, 18:30) en La Cerámica, si Calleja así lo estima oportuno.

Alcácer lucirá el dorsal 17, el mismo que dejó vacante Toko Ekambi tras su marcha al Olympique Lyon.  De hecho, fue el adiós de Ekambi lo que propició que el Villarreal peinara el mercado a la búsqueda de un sustituto. La dirección deportiva preguntó por Cédric Bakambu, Simone Zaza y Lucas Pérez, pero, al final, Paco Alcácer –el que más gustaba junto a Bakambú– fue el elegido.

La operación, sin embargo, no ha resultado sencilla, dadas las pretensiones del Dortmund y de la competencia por fichar al cotizado ariete, que también interesaba al Valencia. El conjunto de la capital del Turia lo quería de vuelta en el caso de que Rodrigo Moreno se marchara al Barcelona. Pero, tras romperse las negociaciones entre ambos clubes, el Valencia se retiró de la puja y el Villarreal entró en escena para acometer una operación que se cerró ayer. Los 25 millones convierten a Alcácer en el fichaje más caro de la historia del Villarreal, por delante de los 20 que costó la vuelta de Gerard Moreno.

Con el valenciano, el Villarreal da un salto de calidad de cara a conseguir los objetivos establecidos para esta temporada: volver a Europa e intentar ganar la Copa del Rey. Metas tan ambiciosas como ilusionantes, más después de fichar al valenciano. Alcácer, por otro lado, formará junto a Gerard Moreno un tándem en ataque a tener en cuenta, de los más temibles de La Liga.

Alcácer, de esta manera, vuelve a La Liga una temporada y media después de su marcha a la Bundesliga. En el Dortmund recuperó el gol y la confianza tras el maltrecho paso por el FC Barcelona. No obstante, esta campaña su participación decayó y, en última instancia, la llegada de Erling Haaland le animó a buscarse una salida en el presente mercado invernal rumbo al Villarreal.

En este nuevo reto, Paco Alcácer tendrá los minutos necesarios y la oportunidad de ganarse el billete para la Eurocopa con la Selección. Luis Enrique estará atento al Villarreal.

Manuel Monfort Marzá

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Niño, al rescate del Villarreal en Vallecas

Rayo y Villarreal se abonaron al suspense y ofrecieron un toma y daca que finiquitaron Niño y Cazorla en la recta final, en dos minutos, 83 y 85. Ahí se acabó la ilusión de un buen Rayo que se mantuvo en pie hasta el final, pero la mayor pegada del Villarreal decidió la eliminatoria.

Desde el inicio, el Villarreal se topó con un Rayo valiente, atrevido, que le buscó las cosquillas y se las encontró, pero no el gol, lo único que le faltó a los de Paco Jémez. En los acercamientos de la primera parte, Andrés tuvo la más clara del Rayo, pero su tocayo, Andres Fernández, le respondió con una mano salvadora. Ontiveros puso la réplica del Villarreal al final del primer tiempo, pero Morro, el meta del Rayo, taponó su disparo. Los porteros estuvieron atinados.

La segunda mitad siguió el mismo guión de ida y vuelta, sin un claro dominador. Montiel exigió a Andrés y luego llegó el tanto anulado a Quintillá a instancias del VAR. El gol pudo caer de cualquier lado, pero al final apretó más el Villarreal y la balanza se desniveló con dos dianas seguidas. Fer Niño remachó en el primer palo un servicio de Trigueros; y Cazorla, dos minutos después, ajustó de tiro raso la sentencia. Tanto el asturiano como el joven delantero de 19 años, salieron en la segunda parte y dieron el pase al Villarreal. Los cambios, decisivos.

A la espera de Paco Alcácer, mención especial para Fer Niño: del Villarreal C al primer equipo con 2 goles clave en tres partidos. Debutó en La Liga con un gol que le dio el triunfo al Villarreal ante el Alavés y, en el siguiente partido, desatascó la eliminatoria ante el Rayo. Dos partidos seguidos marcando y en dos competiciones distintas. Con la llegada de Alcácer y la recuperación de Gerard, todo apunta que volverá al C, en Tercera, pero Niño ha demostrado que es una solución no solo a medio y largo plazo, sino también inmediata.

Entre tanto, este viernes se conocerán los emparejamientos de cuartos de final, a partido único también. El Villarreal ya espera rival.

Manuel Monfort Marzá
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Fer Niño debuta y decide

Fer Niño debutó a lo grande con el Villarreal en La Liga. Salió en el minuto 88 por Carlos Bacca y, dos minutos después, dio el triunfo ante el Alavés en la primera ocasión que tuvo. Fer Niño, de esta manera, rubricó de forma brillante una semana inolvidable para él: estreno en partido oficial con el primer equipo ante el Girona en la Copa del Rey y debut con gol en La Liga.  

A este joven ariete gaditano (Rota, 14 de octubre de 2000) de 19 años, la oportunidad le ha llegado gracias a los escasos efectivos en la delantera. Con Bacca como único nueve puro y con Gerard lesionado y con Ekambi en Lyon, Calleja tiró de la cantera para completar las últimas convocatorias a la espera de un nuevo fichaje. Fer Niño, que ya estuvo en el banquillo ante el Espanyol y no jugó, esperó paciente su oportunidad. En Montilivi llegó el sueño de debutar en Primera y, frente al Alavés, demostró a Calleja que en la cantera puede encontrar gol.

Calleja, siempre atento a lo que sucede en Miralcamp, ya lo tuvo a su disposición en pretemporada. Al técnico le impresionaron sus goles con el Juvenil que se proclamó campeón de Liga y de Copa en la pasada temporada. Y esta campaña, se ha entrenado con el primer equipo perteneciendo al Villarreal C, de Tercera; tan siquiera ha pasado por el filial.

Su equipo el C, pero mientras tanto continúa en el primer equipo, a la espera de que llegue un nuevo refuerzo y Gerard se recupere, algo que es inminente. Mientras tanto, Fer Niño tratará de seguir aprovechando al máximo las oportunidades que Calleja le dé. Ante el Rayo, este miércoles en la Copa, tendrá una nueva ocasión de sacar su olfato goleador, algo que no le falta. Como tampoco la sangre futbolística.De hecho, su padre, Fernando Niño fue un expeditivo central que formó parte del gran Mallorca de Héctor Cúper. Fer Niño sigue otro camino, el de perforar las metas rivales, algo que ya ha hecho con el Villarreal en La Liga.

Manuel Monfort Marzá

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Rayo-Villarreal en los octavos de la Copa

Ya se conocen los emparejamientos de los octavos de final de la Copa del Rey. Rayo Vallecano y Villarreal se medirán el próximo miércoles en Vallecas en otra eliminatoria a partido único.

Rayo y Villarreal han evitado a los cocos (Real Madrid y Barcelona) y también a los de Segunda B (Cultura y Badajoz). Hubieran podido correr mejor o peor suerte, depende del punto de vista, pero el azar les ha emparejado y solo uno de los dos sobrevivirá en Vallecas. Ahí ya cayó el Betis, un Primera. El Villarreal, con el cartel de favorito, ya sabe como se las gasta el Rayo.

El Villarreal, que viene de superar 0-3 al Girona, ha palpado la emoción y, también, el sufrimiento de esta nueva Copa. Al respecto, padeció de lo lindo ante el Orihuela en Los Arcos en treintaidosavos. El combinado de Segunda B le llevó al límite y, cuando los penaltis parecían inevitables, Gerard Moreno salvó al Villarreal en el minuto 118. En cambio, ante el Girona y el Comillas, el Villarreal sí impuso su clara superioridad y goleó 0-3 y 0-5, respectivamente.

El Rayo también sufrió un escenario idéntico al del Villarreal en Los Arcos. Su vía crucis particular fue ante el Tarazona, de Tercera, en la primera ronda. Oscar Valentín, en el añadido de la prórroga, dio el pase y tumbó a un grandísimo Tarazona. Por su parte, ante el Barakaldo, el Rayo obtuvo un 0-2 más cómodo y, ante el Betis, se vio a un Rayo crecido por el rival y el escenario, Vallecas. Tras el 2-2 de los 120 minutos, el Rayo superó al Betis en los penaltis y Vallecas enloqueció. Premio para la intensidad y a la lucha, señas de identidad rayistas.

Con Paco Jémez y Calleja en los banquillos, el Rayo-Villarreal se presume como un duelo ofensivo, de ida y vuelta. Los goles decidirán el camino a cuartos, con Vallecas apretando.

Manuel Monfort Marzá

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Chukwueze decide en Girona y el Villarreal ya espera rival para octavos

El Villarreal ya está en octavos de final. Eliminó al Girona, al que goleó (0-3) en Montilivi y salvó, de esta manera, el match ball de Copa a partido único.

Tras una primera parte de tanteo, el Villarreal superó con claridad al Girona en la segunda mitad, en la que, además, llegaron los tres tantos. Funes Mori abrió el marcador a balón parado y, luego, Samu Chukwueze fue decisivo para dejar a los de Pep Lluís Martí sin respuesta: el nigeriano cerró la cuenta y asistió a Santi Cazorla para el segundo. El nigeriano se vio favorecido por los espacios que dejó el Girona, obligado a ir arriba tras encajar el primero, e hizo gala de todo su repertorio de regates.

Javi Calleja presentó un once con variantes respecto al que se enfrentó al Espanyol, pero de garantías. Respecto a los pericos, solo repitieron cuatro: Cazorla, Bacca, Pau y Anguissa. El técnico groguet puso de inicio a Andrés Fernández, Rubén Peña, Funes Mori, Quintillá, Morlanes, Moi Gómez y Ontiveros. Y en la segunda parte, en el minuto 75, debutó Fer Niño con el primer equipo, ariete del Villarreal C que ya estuvo en el banquillo ante el Espanyol por los problemas en la delantera a raíz de las bajas.

Octavos a partido único

Y tras superar al Girona y, con anterioridad al Orihuela y al Comillas, el Villarreal conocerá este viernes (13:00h, Ciudad del Fútbol de Las Rozas) a su próximo rival de octavos. El sorteo (a partido único también) será puro, aunque con matices. Cualquier conjunto de inferior categoría será emparejado ante un Primera (no pueden cruzarse entre ellos) y se jugará la ronda en el feudo del contendiente de Segunda. Por lo tanto, el Villarreal podría medirse al Zaragoza o al Tenerife en La Romareda o el Heliodoro Rodríguez López, respectivamente. Por otro lado, entre conjuntos de Primera, el sorteo sí es puro totalmente. Por ejemplo, el Villarreal podría cruzarse con el Real Madrid, indistintamente en La Cerámica o en el Bernabéu a partido único.

Una Copa distinta, más emocionante, que el submarino amarillo está afrontando con la ilusión de seguir superando obstáculos y llegar lejos.

Manuel Monfort Marzá
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Girona-Villarreal: jaque mate en Montilivi

Girona y Villarreal se disputan la supervivencia en la Copa en Montilivi. El Villarreal, mermado en la delantera, buscará acceder a octavos y recuperarse, de paso, del tropiezo ante el Espanyol. El Girona, por su parte, anhela la campanada ante su público, lo que supondría un espaldarazo anímico importante de cara a revertir la mala dinámica que le aleja de Primera.

El nuevo formato de Copa a partido único ya le hizo sudar al Villarreal en la anterior eliminatoria. Sufrió ante el Orihuela (Segunda B), al que no superó hasta el final de la prórroga gracias a un tanto salvador de Gerard Moreno que supuso el 1-2 que clasificó a los de Calleja.

Un Gerard, que, por cierto, echó de menos el Villarreal ante el Espanyol y que continúa de baja. Sin Gerard y el Toko Ekambi, ya del Lyon a todos los efectos, Calleja ha tirado del filial de nuevo con la presencia de Fer Niño y Ramiro. El preparador madrileño se ha dejado fuera de la convoctoria a Asenjo, Albiol y Cáseres por decisión técnica y recupera a Quintillá y Morlanes, que podrían tener cabida en el once de rotaciones que presentará el submarino. 

Los técnicos suelen apostar por refrescar sus onces en la competición del KO, algo que también hará Pep Lluís Martí en el Girona, que prioriza con claridad La Liga en su afán por volver a Primera. El técnico albirrojo no contará con los lesionados Soriano, Aday y Samu Sáiz.

Un Girona, que, por cierto, atraviesa un bache, como lo demuestra el hecho de que solo ha ganado un partido de los últimos cuatro, situación que le mantiene fuera (pero cerca) del play off de ascenso. En todo caso, el Girona se aferra a la buena dinámica en Montilivi, donde se siente fuerte y espera así hacer sufrir al Villarreal.

El submarino amarillo, que parte como claro favorito, no se fía de un Girona que cuenta con una plantilla de Primera: Stuani, Borja García, Granell, Maffeo, Mojica… La salsa de la Copa pondrá picante en Montilivi.

Manuel Monfort Marzá

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Karl Toko Ekambi jugará cedido hasta final de esta temporada en el Olympique de Lyon y el club francés podría ejercer la opción de compra

El Villarreal CF ha alcanzado un acuerdo de cesión con el Olympique de Lyon por el delantero franco-camerunés Karl Toko Ekambi.

De esta forma Karl Toko Ekambi jugará cedido en el Olympique de Lyon lo que resta de esta temporada 2019/2020

El acuerdo de cesión contempla opción de compra.

La operación de cesión con opción de compra de Karl Toko Ekambi del Villarreal CF al Olympique de Lyon:

4 millones de euros por Cesión sin obligación de compra (sería obligatoria si entran en Europa ellos) en Francia 6 (4 liga 2 por copas.
11,5 de opción fija
4 Bonus (asequible)
15% venta
50% venta si se hace en 2020

Con este comunicado ha anunciado el Olympique de Lyon la llegada al club de Karl Toko Ekambi (en la web del club se puede leer el comunicado en su versión original, en francés)

Olympique Lyonnais se complace en informar sobre el traslado temporal hasta el 30 de junio de 2020 del delantero internacional camerunés Karl Toko Ekambi, de 27 años, de Villareal (España).

Esta transferencia temporal por un importe de 4 millones de euros va acompañada de una opción de compra por un importe de 11,5 millones de euros a la que se puede agregar un máximo de 4 millones de euros en incentivos, así como 15% sobre la ganancia de capital de una posible transferencia futura (50% si la transferencia se realiza antes del 15/09/20).

Entrenado en el Paris FC, Karl Toko Ekambi jugó en la Ligue 2 en el FC Sochaux de 2014 a 2016, antes de unirse al SCO d'Angers, club con el que anotó 25 goles en 2 temporadas de la Ligue 1 de 2016 a 2018. En el verano de 2018, se unió al Villareal, anotando 18 goles en su primera temporada. Elegido el jugador del mes de la Liga en octubre pasado, Karl Toko Ekambi ha jugado 62 partidos con el club español, anotó 25 goles y entregó 10 asistencias.



El internacional camerunés de 27 años (11º en OL) también ganó la Copa Africana de Naciones en 2017 con los Leones Indomables y recibió, en 2018, el premio Marc-Vivien Foé, que premia al mejor jugador. Ligue africana 1. La llegada de Karl Toko Ekambi confirma la ambición de Olympique Lyonnais, todavía comprometido en las 4 competiciones, de darse los medios para estar al más alto nivel en esta segunda parte de la temporada.

Toko Ekambi expresa en Instagram su satisfacción por volver a Francia y jugar en el Olympique de Lyon:

Mensaje original en francés

Une nouvelle page s’écrit, Je suis très heureux de rejoindre l’Olympique Lyonnais @ol un des plus grands clubs français.
Merci au Président Aulas, au Coach et au Staff de Lyon et surtout aux supporters pour la confiance qu’ils m’accordent: J’ai hâte de débuter cette aventure... Merci aussi à tout le club de @villarrealcf qui a œuvré à mon épanouissement ainsi qu’à celui de ma famille, tant sur le plan sportif qu’extrasportif.
Gracias 🙏🏾
Merci 🙏🏾

Traducción del mensaje de Karl Toko Ekambi expresando su satisfacción

Se escribe una nueva página, estoy muy feliz de unirme a Olympique Lyonnais @ol, uno de los clubes franceses más grandes.
Gracias al presidente Aulas, al entrenador y al personal de Lyon y especialmente a los simpatizantes por la confianza que han depositado en mí: no puedo esperar para comenzar esta aventura ... Gracias también a todo el club @villarrealcf que trabajó para tanto mi desarrollo como el de mi familia, tanto deportivo como extra deportivo. 

Gracias 🙏🏾
Gracias 🙏🏾

https://twhttps://twitter.com/OL/status/1219352771364827141?s=20itter.com/OL/status/1219352771364827141?s=20
https://twitter.com/OL/status/1219352771364827141?s=20

Iván Camilo Sidro

@icamilosidro

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Abelardo y De Tomás lideran la mejoría del Espanyol

Los cimientos de la mejora del Espanyol se han asentado a partir de dos nombres propios: Abelardo y Raúl de Tomás. El primero llegó a final de año como el tercer entrenador de esta temporada tras David Gallego y Pablo Machín. Cogió un equipo a la deriva y, en tan solo tres partidos, ha revertido la situación. De Tomás, por su parte, fue uno de los refuerzos de invierno y se convirtió en el fichaje más caro de la historia del Espanyol (20 millones). Ante el Villarreal, debut en La Liga y gol decisivo.

Un Espanyol que en La Cerámica logró más que una victoria. Por dos razones. Por lo que supone: acercarse a la permanencia (4 puntos) y cortar una mala racha de nueve jornadas sin ganar; y por la forma que se produjo: aguantó con diez el asedio del Villarreal en la última media hora. Los numerosos hinchas desplazados a Villarreal fueron un espaldarazo anímico que reforzó a los jugadores, especialmente cuando estuvieron en inferioridad numérica.

Se confirmaron, por lo tanto, las buenas sensaciones de los dos primeros partidos de Abelardo, saldados con un meritorio empate ante el Barcelona y la clasificación en la Copa frente al San Sebastián de los Reyes. Abelardo ya ha hecho del Espanyol un equipo de autor, fiel a sus señas de identidad: seguro en defensa, trabajado en lo táctico e intenso. Un equipo combativo.

La fuerte inversión en fichajes supone otro argumento de peso que explica la mejoría. El Espanyol no está escatimando en gastos para revertir la situación. A parte de De Tomás, ha llegado Leandro Cabrera, del Getafe, por 9 millones, para reforzar la zaga. Volviendo a De Tomás, este aporta gol, algo que marca la diferencia y que el Espanyol no tenía y que tanto le había penalizado en la primera vuelta. De Tomás, además, también ya está empezando a olvidar a Borja Iglesias, baja que el Espanyol no había suplido con garantías hasta ahora.

Con Abelardo y De Tomás la afición perica cree. Tiene fe en la permanencia. Después de vencer al Villarreal, la salvación está a 4 puntos. Un poco más cerca, pero queda mucho camino. Una senda que Abelardo ya realizó con éxito en el Alavés. Lo salvó cuando se hizo cargo del combinado albiazul y lo mejoró en temporadas posteriores. Ahora buscará hacer lo mismo y, para ello, contará con los goles de Raúl Tomas, además de la versatilidad de Darder, el descaro de Melendo y la seguridad de Diego López.

Si el Espanyol sigue esta línea ascendente, quizás, pueda permitirse disfrutar de la Europa League con tranquilidad. Pero lo primero pasa por la permanencia. Los aficionados respiran más aliviados, pero no estarán tranquilos hasta verse fuera del descenso. Con Abelardo a los mandos y De Tomás perforando la meta rival se sienten más seguros.

Manuel Monfort Marzá

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Villarreal 1-2 Espanyol. Premio a la fe y a la resistencia del Espanyol

El Espanyol, respaldado por unos 3.000 aficionados, apeló a la heroica para obtener una victoria crucial en la lucha por la supervivencia y se queda a 4 puntos de la permanencia. El conjunto perico, además, sale reforzado en un partido en el que vivió distintas emociones y superó a la advesidad. Primero se puso 0-2, luego sufrió un penalti y una expulsión y, por último, resistió con diez la última media hora final. El Villarreal, que aprovechó la pena máxima para meterse en el partido, pudo igualar, pero el poste le negó hasta en dos ocasiones la opción de remontada y de asaltar los puestos de Europa League.

1- Villarreal CF (4-4-2): Asenjo; Mario (Rubén Peña´69), Albiol, Pau Torres, Alberto Moreno (Ontiveros´80); Cazorla, Anguissa (Moi Gómez´54), Iborra, Trigueros; Chukwueze, Bacca.

2- RCD Espanyol (4-4-2): Diego López, Javi López, Bernardo, Naldo, Didac Vilá; Melendo (Calero´74), David López (Iturraspe´85), Marc Roca, Darder; De Tomás, Calleri (Víctor Sánchez´63).

Goles: 0-1 David López min.5, 0-2 De Tomás min.47, 1-2 Cazorla (p) min.63.

Árbitro: González Fuertes (Comité asturiano). Expulsó a Javi López (59´ y 32´). Además, amonestó a Dídac (24´), Trigueros (41´) y De Tomás (76´).

Datos: Encuentro correspondiente a la jornada 20 de La Liga 2019/20 disputado en el Estadio de la Cerámica. 12.053 espectadores. 

Tan necesitado en su situación, el Espanyol salió sin contemplaciones. A por el partido. Encerró al Villarreal en su área, incapaz este de romper la fuerte presión blanquiazul. El gran inicio perico se tradujo en el 0-1 y casi en el 0-2. Primero, Melendo avisó en el minuto 2, acto seguido llegó el gol de David López en el 5´ y De Tomás rozó el segundo en el 8´. El Espanyol era el claro dominador y el Villarreal ni la olía entonces. El primer tanto de los de Aberlardo llegó a balón parado, en un corner botado por Darder, peinado por Naldo y finiquitado por David López. Entre tanto, los dos centrales pericos no tuvieron marca ni oposición alguna.

El fuerte ritmo del Espanyol se diluyó una vez que el Villarreal le quitó la posesión. El Espanyol retrocedió y salió a la contra, mientras que el submarino tuvo más balón que intención. El Villarreal de la primera mitad estuvo espeso como el tiempo lluvioso y gélido que desangeló las gradas, pero no los ánimos de la animada afición perica. El submarino ofreció un dominio estéril y solo inquietó de manera leve mediante varias llegadas de Trigueros. La más destacada, un remate que rozó el travesaño. Bagaje demasiado escaso.

No pintaba bien para el Villarreal y, tras el descanso, fue a peor. Raúl de Tomás estableció el 0-2 en el minuto 47 y el partido parecía visto para sentencia. RDT batió a Asenjo de certero remate de cabeza en el segundo palo, tras un centro de Calleri desde la derecha. Fue el primer gol del ex del Rayo (fichaje más caro en la historia del Espanyol: 20 millones) en La Liga con su nuevo equipo. Debut en La Liga y gol. Tras el gol de RDT, y vistos los acontecimientos, nada hacía presagiar el desenlace posterior...

El Villarreal, tras el 0-2, sacó su orgullo y mejoró. Tuvo dos buenas fases a raíz de las sustituciones; primero con Moi Gómez y, luego, con Ontiveros, sobre todo esta última. Con Ontiveros y Moi Gómez se compensó con llegada y desequilibrio la falta de efectivos en la delantera por las bajas de Gerard y Ekambi. De hecho, Moi Gómez provocó el penalti que transformó Cazorla en el minuto 63. Vino precedido por una mano de Javi López en el disparo de Moi Gómez que supuso la segunda amarilla del defensor.

El partido entró en una fase bien diferente: 1-2, con diez el Espanyol y con media hora por disputarse. El Espanyol defendió como pudo y acabó con un 5-3-2. Abelardo introdujo a Víctor Sánchez, Calero e Iturraspe para blindar el armazón defensivo. El Villarreal dominó con claridad, pero no puso en peligro la ventaja espanyolista hasta casi el final, justo cuando tuvo sus mejores ocasiones. Cazorla y Ontiveros se lamentaron de que el palo les negara el premio. Este fue para el Espanyol, tan necesitado como eufórico al final. Más cerca de la salvación, mientras que el Villarreal ve truncada la racha de cinco victorias seguidas. Europa deberá esperar.

Manuel Monfort Marzá
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Setién por Valverde: belleza y riesgo

Las últimas horas han resultado un Gran Hermano en Can Barça. De la filtración al interés por Xavi Hernández, lo que hacía presagiar que Ernesto Valverde no iba a continuar, al no de Xavi; y, como colofón, el cantado despido de Valverde y el nombramiento de Quique Setién como nuevo entrenador.

Todo empezó con la derrota ante el Atlético, con remontada incluida, en las semifinales de la Supercopa. El poco crédito de Valverde se acabó con el adiós del Barça al primer título de la temporada, pese a ir líder en La Liga y estar vivo en la Champions. Vista la trayectoria, el cese se interpreta precipitado y, cuanto menos, injusto; sin embargo, las sensaciones eran contradictorias y hacían presagiar un destino incierto, con absoluta dependencia de Leo Messi.

Aun así, las formas resultan del todo cuestionables. Filtrar las negociaciones con otros técnicos antes de proceder al despido del actual denota una falta de elegancia tremenda, además de una falta de respeto hacia Valverde. Este dirigió ayer su último entrenamiento y hoy ya lo hizo Setién. Entre medias: la reunión de la junta para echar a Valverde y el retraso de dos horas anoche del anuncio del cambio de técnico. Espera, suspense, prisas… Todo muy rápido.

A Setién, mientras tanto, le ha llegado la oportunidad de su vida: dirigir a un grande. De un día para otro la vida da muchas vueltas, como él mismo ha dicho hoy en su presentación: “Ayer estaba paseando al lado de las vacas en mi pueblo y hoy estoy entrenando a los mejores del mundo”. Así es Setién. Un tipo normal, con carácter, personalidad y amante del ajedrez.

La apuesta por Setién es tan bella como arriesgada. Por un lado, su forma de entender el fútbol sincroniza a la perfección con el ADN del Barcelona. Por donde ha pasado, sus equipos han jugado un fútbol ofensivo, de toque, con presión alta y salida elaborada desde atrás... El estilo es el principal argumento por el que ha sido contratado y, con ello, el Barcelona espera recuperar la identidad que plasmó Cruyff y perfeccionó Guardiola. En cuanto a los contras, debe mejorar y trabajar la faceta defensiva (sus equipos suelen encajar con facilidad) y habrá que ver como se desenvuelve en un grande y en un vestuario repleto de estrellas.

Setién suele ser un técnico de inercias. En Las Palmas, por ejemplo, convivió con dos rachas opuestas: una  que hizo soñar con Europa y otra que rozó el descenso. Y en el Betis le pasó algo parecido. En su primera temporada, la gran recta final acabó con el premio del billete para la Europa League; pero, en la segunda campaña, no respondió a las expectativas ni en La Liga ni en Europa. En el Barcelona, por lo tanto, tendrá que responder a la exigencia de la regularidad con tal de ganarlo todo. Con solo jugar bonito no le valdrá en un club que demanda, ante todo, rehacerse de los varapalos de Liverpool y Roma y ganar la Champions.

Manuel Monfort Marzá

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El Villarreal se medirá al Girona en dieciseisavos de la Copa del Rey

El Villarreal ha conocido su rival hoy para los dieciseisavos de final de la Copa del Rey. Se medirá al Girona en Montilivi y será a partido único. El partido se jugará entre el 21 y 23 de enero (fecha y horario aún por determinar).

El submarino amarillo ha eliminado con anterioridad al Comillas y Orihuela, al que apeó el sábado pasado en los instantes finales de la prórroga gracias a Gerard Moreno, autor de los dos tantos de los de Calleja. El Girona, por su parte, instalado en la zona media de Segunda, viene de dejar en la cuneta al Cartagena y Linares.

Manuel Monfort Marzá
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