El Lyon avisa a la Juventus

Otro favorito que se complica. La Juventus, uno de los principales candidatos para ganar la Champions, tropezó en la ida de octavos de final, al igual que otros tantos favoritos. El Lyon, que no arranca en la Ligue 1, rompió los pronósticos y se llevó un valioso 1-0 que obliga a la vecchia signora a la remontada.

Sin remates a puerta. La Juventus tuvo la posesión, pero fue un dominio del todo estéril. Tanto que no tiró ni una sola vez entre los tres palos. 14 remates y ni uno solo a puerta…

Fin a la racha de Cristiano. Llegaba el portugués en su mejor momento de la temporada: marcando en once partidos consecutivos. El Lyon interrumpió su racha. Cristiano lideró los ataques de la Juventus, pero ni sus compañeros lo encontraron, ni él logró romper una línea defensiva ordenada que no concedió. 

El 3-4-3 le funcionó a Rudi García. El técnico de Lyon maniató a la Juventus con esta variante táctica que introdujo hace pocos partidos. El Lyon salió tímido, muy atrás, pero con el paso de los minutos ganó confianza. El gol de Tousart a la media hora le dio el espaldarazo definitivo. En la segunda parte, el Lyon aguantó el asedio juventino, reforzado en la línea de tres centrales. Excelente trabajo de Dubois, en el carril diestro, y de Bruno Guimaraes junto a Tousart en el medio del campo.

Otra remontada. Aunque la Juve tiene potencial de sobra para remontar, el 1-0 es un resultado peligroso. Si bien, existe un precedente favorable para la Juventus de la pasada temporada. También en octavos. En la ida, cayó 2-0 ante el Atlético en el Wanda. En la vuelta, tres goles de Cristiano valieron el 3-0 y acabaron con la Juve en cuartos y con el Atlético eliminado. Ante el Lyon, la empresa no reviste de tanta dificultad. Sin embargo, todo lo que no sea voltear la eliminatoria sería un fracaso. Más para una Juventus forjada para luchar por todo.

Manuel Monfort Marzá

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El City de Guardiola pone cara la Champions al Real Madrid

Jaque mate.  El Manchester City golpeó al Real Madrid en el corazón. Su triunfo por 1-2 en el Santiago Bernabéu pone la Champions carísima para los de Zidane. El brillo del técnico francés se apaga incluso en su competición fetiche, al igual que el del Bernabéu, que ha dejado de insuflar el miedo escénico de antaño. El Manchester City lo tomó, madurando el partido bajo la batuta de un Pep Guardiola que mutó en distintos estilos. El City exigió más a Courtois que el Madrid a Ederson. Pero Isco dio primero y dejó al Real Madrid en una posición idónea. Hasta que todo se fue al traste en la recta final. Y de que manera. Gabriel Jesús y Sterling le dieron la vuelta y Ramos vio la tarjeta roja y se perderá la vuelta. Más difícil todavía. 

Golpe de efecto de Guardiola. El técnico catalán está viviendo una de sus temporadas más complicadas. A 22 puntos del intratable Liverpool, su idiosincrasia futbolística ha sido puesta en tela de juicio y ha despertado críticas tan feroces como injustas. Con la Premier imposible, la Champions se presenta como el único salvoconducto posible y, de momento, Pep se agarra a él con firmeza. 

Febrero negro. El Real Madrid no olvidará este mes. Primero, la eliminación ante la Real Sociedad en la Copa; segundo, la pérdida del liderato en La Liga; y, por último, la derrota ante el City que complica y mucho la Champions. En resumen, el Madrid se ha quedado sin un título, peligra otro y ha perdido la cabeza de La Liga. Un febrero para olvidar que ha tirado, en buena parte, el buen trabajo de los anteriores meses y que condiciona, además, la temporada.

Y ahora el Barcelona. Sin tiempo para lamerse las heridas, este domingo espera el Barcelona en el Bernabéu. Un Clásico donde ninguno ofrece plenas garantías. El Barcelona viene de empatar y jugar un partido gris en Nápoles. Sin embargo, el Real Madrid llega más tocado a este duelo decisivo por La Liga. Los de Zidane, en todo caso, están obligados a levantarse para recuperar el liderato y mejorar la autoestima. Si el Real Madrid quiere creer en la remontada ante el City, el primer paso pasa por recuperar las sensaciones. Un triunfo ante el Barcelona levantaría el ánimo de la decaída parroquia blanca.

Manuel Monfort Marzá

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Gnabry y Lewandowski destrozan al Chelsea

Rodillo alemán. El Bayern refrendó que es uno de los candidatos más firmes para ganar la Champions. Pasó por encima del Chelsea, al que le endosó un 0-3, y lo hizo con un gran fútbol.  El gigante bávaro arrolló a los de Lampard con un fútbol ofensivo y de presión asfixiante tras perdida. Demasiado Bayern para un Chelsea en construcción, al que el encuentro le quedó grande.

Tal para cual. Lewandowski y Gnabry decidieron en la segunda mitad. Gnabry, con dos goles en cinco minutos, inclinó la balanza. Lewandowski –asistente en los dos goles Gnabry– cerró la cuenta tras una fantástica carrera de Davies en el carril zurdo.

Nueva exhibición en Inglaterra. La Premier League tiene motivos para temer al Bayern. En esta edición de la Champions, además del 0-3 al Chelsea, quedará para la posteridad el 2-7 al Tottenham en la fase de grupos. Stamford Brige y White Hart Lane sufrieron la tremenda pegada de los de Múnich, con Lewandowski y Gnabry goleando en ambos encuentros.

El ostracismo de Kepa. Quinto partido consecutivo de Kepa en el banquillo. Lampard, una vez más, optó por Willy Caballero en la portería. Y lo cierto es que el veterano portero argentino, en la primera parte, sostuvo al Chelsea con dos buenas intervenciones a Lewandowski. Para Kepa, por lo tanto, el panorama se presenta complicado. Su presencia en la Eurocopa podría peligrar si su situación no varía.

Manuel Monfort Marzá
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Griezmann saca al Barcelona de un apuro

Griezmann da vida al Barcelona. El delantero francés permitió al Barcelona obtener un 1-1 de San Paolo, a expensas de la vuelta en el Camp Nou. Partido gris del Barcelona, que acumuló tanta posesión como profundidad y remate le faltó. En la primera mitad, el Nápoles, cerrado atrás, le maniató y Mertens, con su golazo por la escuadra, le puso contra las cuerdas. Se esperaba otra actuación brillante de Messi en el templo de Maradona, pero quien apareció fue Griezmann para sacar al Barcelona de un lío.

La factura de San Paolo. Arturo Vidal, expulsado, y Busquets, que estaba apercibido, vio la amarilla. Ambos no estarán a disposición de Setién para la vuelta. Además, Piqué, en los instantes finales, se torció el tobillo y no acabó el partido. A falta de pruebas y evolución, queda en el aire la presencia del central en el Clásico del Bernabéu del próximo domingo. 

Mertens iguala a Hamsik. Su gol le sitúa como el máximo goleador del Nápoles, empatado a 121 tantos con Marek Hamsik. Mertens, sin embargo, no acabó el partido. Se retiró lesionado en la segunda mitad, aciaga para el conjunto de Genaro Gattuso, que encajó el gol de Griezmann y perdió a su mejor hombre. Pese a dicho contratiempo, Mertens dejó su huella e hizo historia con el Nápoles. 

Estrenos en los banquillos. La inestabilidad institucional (más que la deportiva) dejó a Ancelotti y Valverde fuera del Nápoles y el Barcelona, respectivamente. Gattuso y Quique Setién, sus sustitutos, no habían dirigido un partido de Champions hasta la fecha. Setién dijo que quería que su debut fuera recordado. No será como querría. Ni tampoco Gattuso. Tablas. El Camp Nou decidirá. 

Manuel Monfort Marzá

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El Atalanta le pone al Valencia la Champions cuesta arriba

Efectividad. Atalanta y Valencia intercambiaron ocasiones y errores defensivos. Sin embargo, este descontrol supuso un precio altísimo para el Valencia. El 4-1, más allá del juego, se explica a partir del acierto de cada uno. El Atalanta disparó cinco veces entre los tres palos y marcó cuatro goles. Hateboer, en dos ocasiones, Ilicic y Freuler batieron a Jaume. El Valencia, en cambio, marcó un gol en cinco tiros a puerta y falló goles cantados. Solo Cheryshev logró perforar la meta de Gollini. 

El tercer equipo más goleador de Europa. Antes del choque, se conocía un dato que explica los cuatro goles del Atalanta: es el tercer equipo más goleador de Europa. Solo le supera el Manchester City y el PSG, ambos formados a base de petrodólares. El Atalanta, en cambio, con el presupuesto más bajo de los octavos de la Champions, ha demostrado que se puede atesorar tanta pegada como los grandes. El sello de fútbol ofensivo instaurado por Gian Piero Gasperini, técnico italiano alejado del catenaccio, casa a la perfección con la calidad que el Atalanta atesora en la línea ofensiva. No obstante, a falta de un killer, el gol se reparte entre Ilicic, Muriel, Zapata, Papu Gómez, Gosens, Pasalic.

Goleado a domicilio. Cuando el sorteo emparejó a Atalanta y Valencia, los ché tenían el cartel de favorito. Venían de liderar un grupo con el Chelsea y el Ajax, al que mandaron a la Europa League, y contaba con más experiencia en Europa; el Atalanta, por su parte, era un debutante que había emergido en los octavos tras perder los tres primeros partidos. Pero, en los últimos meses, la balanza se desniveló a favor del Atalanta. La mejoría de juego y resultados, con sonoras goleadas, le ascendieron hasta la cuarta plaza en la Serie A. En cambio, el Valencia, este último mes, ha sufrido desgarradores resultados a domicilio (4-1 ante el Mallorca y 3-0 frente al Getafe), con nefastos errores en defensa que le ponían en preaviso. Al final, esta doble tendencia se manifestó en San Siro. El Atalanta goleó y el Valencia fue goleado.

Mestalla, último hilo de esperanza. El Valencia iba perdiendo 4-0 y ya daba la eliminatoria por perdida. Hasta que Cheryshev le insufló un halo de vida. El ruso, con su gol, apela a la remontada en Mestalla, donde el Valencia se siente más fuerte. Allí, recientemente, ganó al Barcelona y empató ante el Atléticode Madrid. Ante estos dos conjuntos, los de Celades dieron una buena imagen, que es la que el Valencia debe transmitir ante el Atalanta. El conjunto del Bérgamo le dejará jugar, pero el contraataque puede resultar dañiño para un Valencia obligado a mejorar en defensa. En definitiva, gesta o adiós.

Manuel Monfort Marzá
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La superioridad del Leizpig se impone en White Hart Lane

Al ataque. El Leizpig se llevó de White Hart Lane un buen resultado. Ganó 0-1 al Tottenham de Mourinho y lo hizo con una clara superioridad. La propuesta ofensiva de Julian Nagelsmann se manifestó en diversidad de ocasiones sobre la meta spur y, de no ser por las intervenciones de Hugo Lloris, el Leizpig habría logrado una renta incluso más favorable. Pero solo Timo Werner, de penalti, logró batir el portero francés. El subcampeón de Europa, a merced del Leizpig, también tuvo sus opciones, pero se encontró con el meta Gulacsi. Pese al buen trabajo de Bergwijn, el Tottenham acusó las bajas de Kane y Son.

Lloris y Gulacsi. Si solo se vio un gol fue, ante todo, por las actuaciones de los porteros. Lloris negó el gol a Angeliño, Schick y a Werner en dos ocasiones. Pero también el Tottenham se estrelló en Péter Gulácsi. El cancerbero húngaro se lució ante Bergwijn, Moura y Lo Celso. Gulacsi sostuvo el triunfo del Leizpig y Lloris, por su parte, dejó al Tottenham con opciones para la vuelta. 

Juventud, divino tesoro. El Leizpig destila juventud desde el banquillo hasta el terreno de juego. Empezando por su técnico. Con tan solo 32 años, Nagelsmann es uno de los entrenadores de moda. Su propuesta al ataque y vistosa está llevando a los toros a realizar una excelente Champions y a luchar por la Bundesliga. Y sobre el tapete, aunque hay veteranos como Gulacsi (29 años) o Halstenberg (28 años), la base se asienta sobre jóvenes con una tremenda proyección: Werner (23 años), Sabitzer (25 años), Klostermann (23 años), Nkunku (22 años),  Dani Olmo (21 años), Mukiele (23 años), Laimer (22 años)… Esta apuesta logró en White Hart Lane un salto cualitativo y de prestigio. Europa vigila al Leizpig. 

El gafe de Mourinho en la Champions. El de Setúbal ha protagonizado grandes capítulos en la Champions. Las gestas en el Oporto y el Inter le llevaron a colocarse dos medallas de campeón. Sin embargo, en los últimos años, está negado en la competición. En concreto, en las eliminatorias. La última que superó Mourinho data del 8 de abril de 2014, cuando eliminó al PSG con el Chelsea. Aunque ha empezado con mal pie en octavos con el Tottenham, aún tiene la posibilidad de revertir esta racha negativa en el Red Bull Arena.

Manuel Monfort Marzá

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Esperanza para Anfield

El Atlético de Simeone de siempre. Cuanto más difícil, más se motiva. Ante este Liverpool –mejor incluso que el que fue campeón de la Champions en la pasada temporada– volvió el Atlético de las grandes noches europeas. El plan le salió perfecto al Cholo. Salió a morder y lo consiguió. Luego se defendió con todo del asedio del Liverpool y salió con peligro a la contra. Se quedó en 1-0, que le da una vida que muchos creían inexistente, por el rival y por las decepciones recientes. Había ganas de reivindicarse y esta ha sido la demostración de que el Atleti sigue presente. 

El Liverpool no es invencible. La maquinaria perfecta de Klopp se interrumpió en el mismo escenario en el que ganó su sexta Copa de Europa en el pasado curso. La derrota en el Metropolitano es la tercera de esta temporada, tras caer ante el Nápoles en la fase de grupos de la Champions y ante el Aston Villa en la EFL Cup. Invencible en la Premier, la que lidera de forma arrolladora. Le saca 25 puntos al City, el segundo. Suma 25 victorias en 26 partidos y solo ha cedido un empate. Con estos impresionantes números, se engrandece el despliegue colectivo del Atlético. Maniató al tridente formado por Firmino, Mané y Salah. Solo este último hizo resoplar a un Metropolitano que latió como nunca. 

Saúl, para las grandes ocasiones. El canterano se ha especializado en aparecer en los momentos importantes. En la memoria, los goles al Bayern, al Real Madrid, al Leicester…, y, ahora, el que anotó al Liverpool. Saúl apareció y no fue el único. Felipe anuló a Salah y Firmino, Thomas sobresalió en el centro del campo y Lodi creó mucho peligro con sus subidas. Volvió Diego Costa en la recta final, toda vez que Morata no atinó para el 2-0. Por su parte, Lemar y Vrsajlko fueron las novedades del once. Lemar, una vez más, desapercibido. El francés, un año y medio después, sigue sin explotar y demostrar su calidad. 

El más difícil todavía en Anfield. El Liverpool es especialista en gestas y remontadas en Anfield, que crea una atmósfera única e inigualable. Sin ir más lejos, el Barcelona desperdició un 3-0 y se quedó sin la final del Metropolitano. Del mismo modo, los de Simeone también tienen en la retina el fracaso del Juventus Stadium. Tras vencer a los bianconeri 2-0 en la ida, un hat-trick de Cristiano acabó con el Atleti. En Anfield resultará inevitable no sufrir, pero lo bueno es que un gol obliga al conjunto red a doblar la apuesta. Y de defender sabe lo suyo el Atleti, pero como no salga de las inmediaciones de Oblak será difícil que salga vivo del templo inglés.

Manuel Monfort Marzá

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Haaland complica la Champions al PSG

Una nueva estrella. Erling Braut Haaland está viviendo una temporada inolvidable. De revelación en el Salzburgo a consagrarse en el Dortmund. Y todo en una misma campaña. Difícil crecer tanto y tan rápido, pero lo que resulta evidente es que, a sus 19 años, el noruego es uno de los nueves del momento. Dos goles suyos vuelven a poner en entredicho al PSG en octavos. Un doblete que engrosa sus estratosféricas cifras: 10 goles en la Champions en siete partidos y 11 goles con el Dortmund en siete partidos. Con tanta productividad, los 20 millones que el Dortmund pagó al Salzburgo en el pasado mercado invernal le convierten en una ganga.

De nuevo los octavos. Dentro de lo malo, el 2-1 es un resultado remontable en el Parque de los Príncipes. Sin embargo, planean de nuevo las tres eliminaciones anteriores en octavos. Un cuarto KO dejaría el proyecto de Al-Khelaïfi en entredicho y el futuro de Mbappé y Neymar más fuera de lo que ya pinta. En todo caso, el PSG puede solucionar la papeleta en su feudo y superar la barrera de los octavos. 

Regreso amargo de Tuchel.  El técnico alemán del PSG volvió a la que fue casa durante dos años. Se enfrentó a su ex y sufrió la primera derrota en la presente Champions. En parte, por su racanería. Deshizo el tridente, prescindió de Icardi y puso a tres centrales. El 3-4-2-1 no le funcionó. El PSG, además, se mostró demasiado contemplativo y no arriesgó hasta la segunda mitad, aunque lo pagó con las rápidas transiciones del Dortmund. El futuro de Tuchel en París va supeditado a superar esta eliminatoria.

Haaland eclipsó a Mbappé. La joven perla francesa se sintió incómodo como única referencia, con Neymar y Di María por detrás de él. Solo aportó una asistencia a Neymar. Este fue más incisivo: marcó el gol del PSG y rozó el 2-2 con un remate al poste. Al final, no fue la noche de Neymar ni Mbappé. Haaland les eclipsó y, con él, el Dortmund se presenta como un amenaza en París.

Manuel Monfort Marzá

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El Villarreal presenta su candidatura a la Champions

La pasada jornada resultó del todo propicia para el Villarreal. El triunfo ante el Levante y los tropiezos de los rivales directos, dejaron al submarino sexto, en puestos de la Europa League, y a 2 puntos y 4 puntos de la cuarta plaza y la tercera plaza que dan derecho a clasificarse para la Champions League.

Con permiso, eso sí, de la Real Sociedad, que no disputó el derbi ante el Eibar en Ipurúa por la contaminación del vertedero de Zaldibar. No obstante, el partido aplazado de la Real Sociedad, el empate entre el Valencia y el Atlético, las tablas del Sevilla ante el Espanyol, la derrota del Getafe en el Camp Nou; y, por supuesto, la victoria del Villarreal por 2-1 frente al Levante, supusieron la carambola perfecta.

El Villarreal no ocupaba puestos de competición europea desde hace un año y medio. En concreto, desde la última jornada de la temporada 2018/19, saldada con un 2-2 ante el Real Madrid. Desde entonces, en el pasado curso, salió indemne de un ejercicio de supervivencia y, esta campaña, había rondado los puestos europeos sin asaltarlos. Hasta ahora. Lo había logrado de forma provisional, pero no definitivamente como lo ha hecho en la jornada 24.  

Una vez alcanzado el objetivo, el Villarreal luchará por preservarlo, reforzarlo y pondrá toda la carne en el asador por el premio más preciado. Con la tercera plaza del Getafe y la cuarta del Atlético a 4 y 2 puntos, respectivamente, al submarino se le presenta una oportunidad magnífica. La Champions hacía tiempo que no estaba tan a tiro.

Como aval principal para asaltarla, el Villarreal se acoge a su magnífico momento en La Liga: seis victorias, un empate y una derrota en los últimas ocho jornadas. Todo empezó con la victoria (1-2) en el Pizjuán del pasado 15 de diciembre, el punto de inflexión que atajó una mala racha de seis jornadas sin ganar y supuso el inicio de dicha progresión hacia Europa.

En el horizonte inmediato se presentan dos salidas exigentes que marcarán la temporada. Esta jornada, visita al Atlético en el Metropolitano; la próxima, al Athletic en San Mamés. Por lo tanto, el Metropolitano y San Mamés, en las dos próximas jornadas, calibrarán si los de Calleja están capacitados y preparados para un reto semejante como el de la Champions.

Manuel Monfort Marzá

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Villarreal 2-1 Levante. El Villarreal se asoma a Europa

El Villarreal presenta su candidatura para luchar por Europa. El triunfo ante el Levante le permite situarse en la Europa League y quedarse a 2 puntos de la Champions. El Levante, hasta el 2-1, se lo puso difícil al Villarreal. Mayoral, al inicio del segundo tiempo, igualó el tanto inicial de Gerard Moreno. Sin embargo, poco le duró la alegría a los de Paco López. Moi Gómez, cinco minutos después del empate, hizo el definitivo 2-1 y ahí acabó el toma y daca. El Villarreal controló y neutralizó al Levante hasta el final.

2- Villarreal CF (4-4-2): Asenjo; Mario, Albiol, Funes Mori, Rubén Peña; Cazorla (Pau Torres´92), Iborra (Anguissa´46), Trigueros, Moi Gómez; Gerard Moreno, Paco Alcácer (Chukwueze´76).

1- Levante UD (4-4-2): Aitor Fernández; Miramón, Vezo, Postigo, Clerc (Toño García´88); Rochina, Campaña, Vukcevic (Sergio León´80), Bardhi; Roger, Borja Mayoral (Morales´70).

Goles: 1-0 Gerard Moreno min.8, 1-1 Borja Mayoral min.55, 2-1 Moi Gómez min.60.

Árbitro: Melero López (Comité andaluz). Amonestó a Iborra (22´), Trigueros (53´), Rubén Peña (68´) y Postigo (89´).

Datos: Encuentro correspondiente a la jornada 24 de La Liga 2019/20 disputado en el Estadio de la Cerámica. 12.053 espectadores. 

Los tropiezos de los rivales dejaron en bandeja la sexta plaza y el Villarreal lo aprovechó. El submarino se deshizo del Levante, no sin sufrimiento, y obtiene un triunfo de valor incalculable por lo que supone. Sostenido sobre Gerard, Cazorla y Moi, los mejores, el Villarreal fue mejor en la ruleta rusa. El Levante, valiente y ofensivo, como siempre es con Paco López, plantó cara. Y aunque inquietó más que asustó, hizo sudar a un Villarreal que solo respiró tras el segundo tanto. Ahí se acabó la gasolina del Levante.

Un Levante, que ya desde el inicio, salió sin contemplaciones. Vertical y al ataque. Así rondó las inmediaciones de Asenjo con ataques veloces en forma de centros que rozaron el remate. El Levante olía la sangre, el Villarreal también. Este respondió al asedio inicial granota de la forma más contundente: con el gol. Entre Cazorla y Alcácer lo fabricaron y Gerard lo ejecutó. El delantero catalán, desde el vértice derecho, burló el marcaje de Clerc y la cruzó por el palo largo. El Villarreal anotó en su primera ocasión.

Poco después del gol, Moi Gómez tuvo el segundo y Roger, el empate. El centrocampista del Villarreal se topó con Aitor Fernández y el delantero granota no atinó en la mejor ocasión del Levante en el primer tiempo. A partir de ahí y hasta el descanso, el ritmo decayó y las defensas se adueñaron de la situación. Asenjo y Aitor, después de un inicio exigente, no tuvieron trabajo hasta la segunda parte. Ni Villarreal ni Levante controlaron, con un toma y daca que dejó el partido a merced del que tuviera mayor acierto.

Y, al final, se impuso lo lógica: se impuso la mayor calidad del Villarreal, pese a que Borja Mayoral le puso emoción en el inicio del segundo tiepmo. El delantero madrileño remachó en el segundo palo un centro tenso de Clerc y dio esperanza al Levante. Antes del 1-1, Cazorla tuvo el segundo, pero Aitor, con una gran parada, evitó lo que hubiera sido la sentencia. Sin embargo, el mazazo definitivo para el Levante resultó el gol de Moi Gómez, tan solo cinco minutos del tanto de Mayoral. El del Villarreal definió con calidad, de tiro ajustadísimo al palo. La larga revisión por parte del VAR puso picante. Al final, se dio el gol por válido.

Después del 2-1 y hasta el final, el Villarreal cortó de raíz el ida y vuelta. Aseguró la línea defensiva y creció en el juego ofensivo. El tercero, el gol de la tranquilidad, rondó las inmediaciones de Aitor. Pero el meta demostró por qué es el portero que más paradas realiza de La Liga. Aitor, que en su día jugó en el Villarreal B, mantuvo vivo a su equipo hasta el final sin que sirviera de algo. El Villarreal, al final, celebró su nueva condición de equipo de Europa League y ya sueña con la Champions. Hasta volvió Pau Torres en el añadido. La lesión que le ha mantenido alejado desde finales de enero ya es historia.

Manuel Monfort Marzá
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Asenjo: el portero del Villarreal con más partidos en Primera

Sergio Asenjo es historia del Villarreal. Ante el Valladolid disputó su partido 172 con el submarino en La Liga, que le sitúa como el portero del Villarreal con más encuentros en Primera, tras los 171 de Diego López. Como este último y como Pepe Reina, Asenjo ya es uno de los metas históricos del club. Pero, a diferencia de estos, aún puede seguir engrosando su leyenda.

De hecho, tras convertirse en el portero con más envites en Primera, al palentino se le presenta un nuevo reto, el de convertirse en el cancerbero con más encuentros oficiales del Villarreal. Este honor recae sobre Diego López: 230.

Mientras tanto, Asenjo, este domingo ante el Levante, alcanzará un nuevo hito: 200 partidos oficiales con el Villarreal. Su bicentenario, una cifra a remarcar. Y dos hechos históricos en dos jornadas: el de más partidos (172) en Primera y los 200 encuentros oficiales. Por lo tanto, de seguir jugando lo que resta de temporada y la siguiente, en esta última superaría a Diego López como el guardameta con más partidos en la historia del Villarreal.

Estos números no hacen sino demostrar la relevancia de Asenjo en el Villarreal, hábitat donde ha encontrado la estabilidad y se ha convertido en uno de los porteros más regulares del campeonato. El mérito del palentino, más allá de su alto rendimiento, reside en la superación: sobreponerse a cuatro lesiones graves (dos en el Villarreal) y volver a ser el mismo.

Aún con dos lesiones graves, que le han restado tantos partidos, su nombre figura en la historia del Villarreal por méritos propios. Pero Asenjo no se conforma con lo realizado. Quiere más. Empezando por seguir sumando partidos, paradas y puntos para que el Villarreal vuelva a Europa en la próxima temporada.

Manuel Monfort Marzá

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Radiografía del histórico Mirandés

El Mirandés, de la Liga SmartBank, Segunda A, ha vuelto a hacer historia en la Copa del Rey. Es semifinalista por segunda vez en su historia, tras cargarse a Villarreal, Sevilla y Celta, tres Primeras. Igual que hace 8 años. En 2012, entonces en Segunda B, llegó a las semifinales después de superar a Villarreal, Racing y Espanyol. Solo el Athletic de Marcelo Bielsa, en el que militaba Andoni Iraola, le privó de la final. Curiosamente, Andoni Iraola, actual técnico rojillo, ha llevado a este matagigantes a repetir la gesta. Pero esta vez quiere más. Sueña con La Cartuja. Sevilla. La final.

La hazaña del conjunto rojillo es el triunfo del fútbol modesto y del nuevo formato de Copa, que ha dado a la competición un atractivo del que carecía. La Cultural, el Badajoz y, sobre todo, el Mirandés han liderado la rebelión de los modestos. El Mirandés, a base de fe, ilusión, esfuerzo y atrevimiento, ha demostrado que con escasos recursos se puede competir y superar a grandes clubes. Su ejercicio en la Copa del Rey ha supuesto un claro ejemplo de superación: de sufrir ante equipos de inferior categoría a noquear a tres Primera, goleando, en última instancia, a Villarreal y Sevilla, de aspiraciones europeas.

Sin embargo, nombrar estas gestas supone citar lo de sobra conocido. Lo hay detrás no lo es tanto, la cara B, que es lo que tratarán las siguientes líneas. Empezando por la ciudad, Miranda de Ebro. Fronteriza con el País Vasco y La Rioja, se sitúa a 80 km. de Bilbao, Burgos, Logroño y Vitoria; y a 130 de Pamplona y San Sebastián. El emplazamiento de Miranda ha permitido que el Mirandés se nutra de jugadores del norte a lo largo de estos años, que han potenciado al club hasta lo que es hoy en día. Todo empezó en el curso 2011/12, con el ascenso a Segunda A y con las semifinales de Copa, y ha seguido hasta la actualidad. Haber alcanzado otras semifinales confirma el éxito de este modelo basado, principalmente, en nutrirse de cedidos de conjuntos como Athletic y Real Sociedad. Tres ejemplos de esta política son Martin Merquelanz, Jon Guridi y Modibo Sagnan, jovenes promesas procedentes de la Real Sociedad. 

Con uno de los presupuestos más bajos de la categoría, al Mirandés no le queda otra que maximizar el préstamo ante la precariedad de su economía. De ahí que tenga hasta nueve cedidos en nómina. Chema Aragón, el director deportivo, ha conformado una mezcla de cedidos junto a parte del bloque del ascenso de la pasada temporada a La Liga SmartBank: Odei, Sergio González, Kijera, Álvaro Rey, Limones y Matheus. Este último, cedido por el Watford, ha anotado 5 goles en la Copa del Rey, siendo una de las sensaciones junto a Merquelanz y Álvaro Rey. Los tres pilares de Iraola.

Andoni Iraola, leyenda del Athletic, también ya lo es del Mirandés. El conjunto castellano-leonés lo contrató este verano para liderar su vuelta a Segunda dos temporadas después, sin más experiencia al primer nivel que una estancia en el AEK Larnaca, de Chipre. Y la apuesta le da la razón a la dirección deportiva. Más allá de los resultados, Iraola ha hecho del Mirandés un equipo atrevido y de buen trato al balón. Así se cobró sus víctimas de Primera. El mérito reside también en la forma de ganarles. Al ataque. Iraola, además, tiene al Mirandés imbatido desde hace dos meses. No pierde desde el pasado 7 de diciembre (3-1 ante el Almería). No obstante, en el inicio de 2020, la Copa le ha pasado una lógica factura, ya que acumula cuatro empates consecutivos. En todo caso, el efecto Iraola es más que evidente: semifinales de la Copa y en la zona tranquila, lejos del descenso, y con opciones de ascender (a 3 puntos del play off).

Otro pilar del Mirandés reside en el fortín de Anduva. En su feudo, el Mirandés, se muestra prácticamente invencible, tal y como lo demuestra su trayectoria. No en vano, esta temporada, el único equipo que ha ganado en Anduva ha sido el Cádiz. El conjunto gaditano logró lo que no consiguió nadie, incluidos Villarreal, Sevilla y Celta. Ya sea por el factor ambiental o por las dimensiones reducidas, el Mirandés sabe moverse a la perfección en cada palmo de su terreno de juego. Un estadio menudo, de 5.759 espectadores, que ya se ha ganado un hueco entre los míticos de España. Anduva vivirá otra ronda, unas semifinales. El Mirandés espera rival y sueña con la final. De ahí a un título sería un broche de oro sin precedentes, al igual que la posibilidad real de disputar la próxima edición de la Supercopa en Arabia.

Manuel Monfort Marzá
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Villarreal 3-1 Osasuna. Paco Alcácer debuta y decide

Foto: Villarreal CF 

Estreno soñado de Paco Alcácer con el Villarreal. El de Torrent debutó como titular y dio el triunfo sobre el Osasuna: gol y penalti provocado. El Osasuna, que empezó mejor y maniató al Villarreal, acusó el gol de Alcácer al borde del descanso y, sobre todo, los tantos de Rubén Peña y Cazorla en la segunda parte, en diez minutos, 53 y 58. El 3-1 acabó con la resistencia de Osasuna, después de que Aridane empatara nada más empezar la segunda parte. El Villarreal, con este triunfo, se coloca séptimo, al borde de Europa.

3- Villarreal CF (4-4-2): Asenjo; Rubén Peña, Albiol, Funes Mori, Mario; Cazorla, Iborra, Trigueros (Anguissa´67), Moi Gómez; Gerard Moreno (Chukwueze´56), Paco Alcácer (Fer Niño´78).

1- CA Osasuna (4-2-3-1): Sergio Herrera; Nacho Vidal, Aridane, David García, Estupiñán; Moncayola, Iñigo Pérez; Robert Ibañez, Rubén García (Arnáiz´66), Roberto Torres; Cardona (Enric Gallegó´66). 

Goles: 1-0 Paco Alcácer min.46, 1-1 Aridane min.48, 2-1 Rubén Peña min.53, 3-1 Cazorla (p) min.58

Árbitro: Pizarro Gómez (Comité madrileño). Además, amonestó a Estupiñán (3´), Aridane (58´), Cazorla (68´), Anguissa (91´) y Fer Niño (92´).

Datos: Encuentro correspondiente a la jornada 22 de La Liga 2019/20 disputado en el Estadio de la Cerámica. 17.081 espectadores. 

El fichaje más caro de la historia del Villarreal (25 millones), ya justifica la inversión. Calleja no se guardó a Alcácer, lo sacó desde el inicio y lo juntó con Gerard Moreno. Aumentó, por lo tanto, la expectación de La Cerámica por ver por primera vez a Alcácer y, este, alimentó la ilusión que su fichaje ha creado. Abrió el marcador cuando el Villarreal estaba pasándolo mal y, con 2-1, provocó el penalti que supuso la sentencia.

Osasuna puso, quizás, más carne en el asador. Fue mejor en la primera parte y rozó el primero. No obstante, del posible 0-1 se pasó al 1-0 y, luego, después del 1-1 sufrió dos zarpazos del Villarreal que le dejaron sin respuesta. Con Rubén García, el mejor de Osasuna, no bastó. Sin Chimy Ávila, baja para lo que resta de temporada, la vida en el ataque no es igual. Difícil papeleta para Cardona, Gallego y Arnaiz...

Para Osasuna, quizás, el partido hubiera sido otro si Cardona hubiera acertado al inicio del choque. Con Asenjo fuera de su portería y batido, a su intento elevado le faltaron unos centímetros de precisión. Fue la mejor ocasión de los de Arrasate. Luego también avisó Rubén Pérez mediante un disparo que llevó más intención que peligro. Luego Osasuna insistió con centros laterales que no encontraron rematador. Albiol y Funes Mori exhibieron centímetros para despejarlos. Buen trabajo defensivo.

Pero el panorama cambió con el gol de Alcácer en el añadido del primer tiempo. Trigueros fabricó el 1-0 con un pase milimétrico que superó a la defensa y Alcácer, en carrera, se plantó solo ante la meta rojilla. Con tiempo para pensar la ejecución, Paquito definió con un disparo ajustado al poste. El primer gol de Alcácer con el Villarreal. No podía elegir un mejor estreno, pero aún no había dicho la última palabra.

Osasuna, que había jugado una buena primera parte, se repuso del golpe pronto. En el minuto 48, Aridane cabeceó un corner sin oposición y estableció el empate. Poco le duró la alegría a Osasuna. Cinco minutos después, empató el Villarreal y, cinco después, puso el tercero. El choque, al final, se decidió en estos diez minutos. Rubén Peña puso el 2-1 y Cazorla transformó la pena máxima que Aridane cometió sobre Alcácer.

Osasuna ya no reaccionó. Debutaron también Arnáiz y Enric Gallego, las incorporaciones del mercado invernal. Ambos tuvieron sus primeros minutos, incapaces de revetir un duelo cuesta abajo. El Villarreal no sufrió y controló sin problemas hasta el final. Todo perfecto para el submarino, a la caza de Europa. Con Alcácer de estilete.

Manuel Monfort Marzá
MotivaGoal
Twitter: @Manuelmonfort

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